Quand le rhum cambodgien rencontre le célèbre poivre rouge de Kampot, deux savoir-faire du Cambodge se réunissent dans un spiritueux étonnant, entre douceur, fruits et épices.
Le Cambodge est connu pour ses temples d'Angkor, sa culture millénaire et sa gastronomie. Mais depuis quelques années, le pays révèle également une nouvelle facette de son terroir à travers ses spiritueux.
Parmi les créations les plus originales figure le rhum au poivre de Kampot.
L'association peut surprendre : d'un côté, un rhum élaboré à partir de canne à sucre cambodgienne ; de l'autre, l'une des épices les plus emblématiques du pays. Pourtant, la rencontre fonctionne particulièrement bien.
À Phnom Penh, SAMAI Distillery en a fait l'une de ses signatures avec SAMAI Kampot Pepper, un rhum vieilli associé au poivre rouge de Kampot.
Mais pourquoi utiliser du poivre dans un rhum ? Quel goût possède-t-il ? Et surtout, comment le déguster ?
Partons à la découverte de l'un des spiritueux les plus singuliers du Cambodge.
Le poivre de Kampot : un trésor du terroir cambodgien
Avant de parler de rhum, il faut comprendre ce qui rend le poivre de Kampot si particulier.
Cultivé principalement dans les provinces de Kampot et de Kep, au sud du Cambodge, il bénéficie de conditions naturelles spécifiques : proximité du littoral, climat particulier, sols adaptés et savoir-faire agricole transmis entre producteurs.
Sa réputation est loin d'être récente.
La culture du poivre au Cambodge est mentionnée dans des sources historiques anciennes et sa production dans la région de Kampot est documentée depuis le XIXᵉ siècle. Au cours du XXᵉ siècle, le poivre de Kampot acquiert notamment une importante réputation auprès des professionnels de la gastronomie en France et en Europe.
Après une période de fort déclin au cours de l'histoire récente du Cambodge, sa production a progressivement été relancée.
En 2010, le poivre de Kampot devient, avec le sucre de palme de Kampong Speu, l'une des deux premières indications géographiques protégées (IGP) officiellement enregistrées au Cambodge.
En 2016, le « Mrech Kampot / Poivre de Kampot » obtient également une protection en tant qu'indication géographique dans l'Union européenne.
Une reconnaissance qui protège à la fois son origine, son mode de production et le savoir-faire qui lui est associé.
Vert, noir, rouge ou blanc : les différentes expressions du poivre de Kampot
Le poivre de Kampot ne désigne pas une seule couleur de poivre.
Son cahier des charges distingue notamment quatre grandes catégories :
- le poivre vert ;
- le poivre noir ;
- le poivre rouge ;
- le poivre blanc.
Ces différentes expressions proviennent du poivrier mais correspondent à différents niveaux de maturité et méthodes de transformation.
Le poivre rouge de Kampot, celui qui nous intéresse particulièrement ici, provient de baies arrivées à pleine maturité avant d'être séchées.
Cette maturité contribue à développer un profil aromatique particulièrement intéressant, avec une combinaison d'épices, de fruits et de douceur.
C'est précisément cette expression que SAMAI a choisie pour créer son rhum au poivre.
Pourquoi associer du rhum au poivre de Kampot ?
À première vue, l'association du rhum et du poivre peut sembler inhabituelle.
Pourtant, leurs profils aromatiques peuvent être particulièrement complémentaires.
Un rhum vieilli peut développer des notes de bois, de fruits, de caramel ou d'épices. Le poivre rouge de Kampot apporte quant à lui une dimension aromatique supplémentaire, sans nécessairement transformer la dégustation en expérience excessivement piquante.
L'objectif n'est donc pas simplement de créer un « rhum qui pique ».
Le poivre devient ici un véritable ingrédient aromatique.
Et cette association possède une autre particularité : elle rassemble dans une même bouteille deux produits profondément liés au Cambodge.
SAMAI : l'une des maisons pionnières du rhum cambodgien
C'est à Phnom Penh que SAMAI Distillery développe cette rencontre entre rhum et poivre de Kampot.
La maison produit ses rhums à partir de mélasse issue de canne à sucre cultivée au Cambodge.
SAMAI maîtrise les différentes étapes de sa production, de la fermentation à la distillation, au vieillissement et à l'assemblage.
La distillerie utilise notamment des alambics traditionnels en cuivre ainsi qu'une colonne de distillation selon les expressions produites.
Cette démarche permet à la maison de construire progressivement une véritable identité du rhum cambodgien, en utilisant notamment des ingrédients locaux comme le miel biologique cambodgien pour son Gold Rum et le poivre rouge de Kampot pour son Kampot Pepper Rum.
Comment est fabriqué SAMAI Kampot Pepper ?
SAMAI Kampot Pepper est élaboré à partir d'un assemblage de rhums soigneusement sélectionnés et de poivre rouge de Kampot.
Les rhums entrant dans sa composition peuvent être vieillis jusqu'à trois ans dans des futs en chêne.
Après l'assemblage, le spiritueux bénéficie ensuite d'une maturation supplémentaire de six mois en cuves inox.
Le résultat est embouteillé à 41 % vol.
L'utilisation de l'inox lors de cette dernière phase permet notamment de conserver le profil recherché sans introduire de nouvelles influences boisées.
Le poivre rouge devient alors l'une des signatures aromatiques centrales du spiritueux.
Quel goût possède un rhum au poivre de Kampot ?
C'est probablement la première question que l'on se pose avant de découvrir cette bouteille.
Et la réponse est plus subtile que ce que son nom pourrait laisser imaginer.
Au nez
SAMAI décrit une première impression douce et aromatique dominée par la fraîcheur du poivre de Kampot.
On retrouve immédiatement le caractère épicé du produit, mais accompagné d'une dimension plus douce et fruitée.
En bouche
La dégustation repose sur un équilibre entre douceur et épices.
SAMAI identifie notamment des notes naturelles de :
- goyave ;
- eucalyptus ;
- poivre frais.
La présence du poivre apporte du relief au rhum sans effacer les autres arômes.
En finale
Le caractère légèrement piquant du poivre rouge reste présent en bouche tandis que la douceur se développe progressivement.
La finale devient ainsi plus ronde, créant un contraste intéressant entre chaleur, épices et sucrosité.
C'est cette évolution qui rend le rhum particulièrement original à déguster.
Est-ce qu'un rhum au poivre est très piquant ?
Pas nécessairement.
C'est une distinction importante.
Le rôle du poivre n'est pas ici comparable à celui d'un piment.
Le poivre rouge de Kampot apporte avant tout des arômes, de la fraîcheur et une sensation épicée, avec une chaleur qui se développe progressivement en bouche.
Le profil de SAMAI Kampot Pepper conserve donc un équilibre entre la puissance aromatique du poivre et la rondeur du rhum.
C'est précisément ce qui permet de le déguster seul et pas uniquement comme ingrédient de cocktail.
Comment déguster un rhum au poivre de Kampot ?
Il existe plusieurs manières de découvrir SAMAI Kampot Pepper.
Pur : la meilleure façon de le découvrir
Pour une première dégustation, nous conseillons de commencer pur.
Versez une petite quantité dans un verre à dégustation et laissez le rhum reposer quelques instants.
Commencez par sentir le spiritueux sans placer immédiatement le nez trop profondément dans le verre.
Prenez ensuite une petite gorgée et laissez-la évoluer en bouche.
Essayez d'identifier successivement :
- la douceur initiale ;
- les notes fruitées ;
- les arômes végétaux ;
- la montée progressive du poivre ;
- la rondeur de la finale.
Cette dégustation permet de comprendre pourquoi le poivre est ici utilisé comme une composante aromatique et non simplement pour apporter du piquant.
Avec ou sans glaçons ?
Pour découvrir précisément le profil du rhum, commencez idéalement à température ambiante et sans glace.
Vous pourrez ensuite ajouter un gros glaçon si vous préférez une dégustation plus fraîche.
La dilution progressive peut modifier la perception de l'alcool et des épices et révéler différemment certaines notes aromatiques.
Il n'existe donc pas une seule bonne manière de le boire : l'essentiel est d'abord de le goûter pur afin de disposer d'un point de comparaison.
Le rhum au poivre de Kampot en cocktail
SAMAI Kampot Pepper possède également un potentiel particulièrement intéressant en mixologie.
Son profil épicé permet de revisiter certains grands classiques du rhum sans multiplier les ingrédients.
Il peut notamment être intéressant dans des cocktails associant :
- citron vert ;
- gingembre ;
- agrumes ;
- fruits tropicaux ;
- miel ;
- eau gazeuse ou tonic.
L'idée est de choisir des ingrédients capables d'accompagner le poivre plutôt que de masquer sa personnalité.
Un cocktail très sucré risquerait par exemple d'atténuer ce qui fait précisément l'originalité de la bouteille.
Avec quoi accompagner un rhum au poivre de Kampot ?
Les accords gastronomiques sont également intéressants.
La dimension épicée et fruitée de SAMAI Kampot Pepper peut accompagner des saveurs aussi bien sucrées que salées.
Avec du chocolat noir
L'amertume et la puissance aromatique du chocolat noir créent un contraste intéressant avec la douceur du rhum et les notes épicées du poivre.
Avec des fruits tropicaux
Mangue, ananas ou fruits de la passion permettent de prolonger naturellement le caractère exotique du spiritueux.
Avec un dessert au caramel
Les notes gourmandes et sucrées du caramel permettent de jouer sur le contraste avec le poivre.
Avec certains plats cambodgiens
Pour une expérience plus originale, le rhum peut également être dégusté à côté de plats jouant eux-mêmes sur les épices et les saveurs sucrées-salées.
Dans ce cas, mieux vaut privilégier l'équilibre afin que le rhum comme le plat conservent leur identité.
Une idée de cadeau originale pour un amateur de rhum
SAMAI Kampot Pepper possède également un avantage évident lorsqu'il s'agit de choisir une bouteille à offrir : il raconte immédiatement une histoire.
Pour un amateur qui possède déjà des rhums des Caraïbes ou d'Amérique latine, découvrir une bouteille produite au Cambodge constitue déjà une expérience inhabituelle.
L'utilisation du poivre rouge de Kampot renforce encore cette singularité.
C'est donc une idée intéressante pour :
- un amateur de rhum ;
- un passionné de gastronomie ;
- quelqu'un qui connaît le Cambodge ;
- un amateur de poivre de Kampot ;
- une personne qui aime découvrir des spiritueux atypiques.
La bouteille permet de faire découvrir simultanément une jeune scène de distillation asiatique et l'un des produits gastronomiques les plus emblématiques du Cambodge.
Un spiritueux qui raconte le terroir cambodgien
C'est probablement ce qui rend le rhum au poivre de Kampot particulièrement intéressant.
Il ne s'agit pas simplement de produire du rhum au Cambodge.
SAMAI cherche à intégrer dans ses créations des ingrédients capables de raconter leur pays d'origine.
Dans le Kampot Pepper Rum se rencontrent ainsi :
la canne à sucre cambodgienne, à l'origine de la mélasse utilisée par la distillerie ;
et le poivre rouge de Kampot, produit bénéficiant d'une indication géographique et profondément lié au patrimoine agricole du sud du pays.
Cette association donne au spiritueux une identité immédiatement reconnaissable.
Où acheter du rhum au poivre de Kampot en France ?
Chez TEVOA Spirits, notre sélection est consacrée à la découverte des spiritueux du Cambodge et des maisons qui participent à leur développement.
SAMAI Kampot Pepper fait naturellement partie de cette sélection.
Aux côtés de SAMAI Gold, il permet de découvrir deux interprétations très différentes du rhum cambodgien : l'une davantage centrée sur le vieillissement et les notes gourmandes, l'autre sur la rencontre entre le rhum et l'un des ingrédients les plus emblématiques du terroir cambodgien.
Pour ceux qui souhaitent explorer plus largement cette nouvelle scène, TEVOA Spirits propose également une sélection de gins et autres spiritueux produits au Cambodge.
Conclusion
Le rhum au poivre de Kampot illustre parfaitement la nouvelle génération de spiritueux qui émerge aujourd'hui au Cambodge.
Avec SAMAI Kampot Pepper, deux univers se rencontrent : celui du rhum artisanal et celui d'une épice dont l'histoire et la réputation sont intimement liées au terroir cambodgien.
Le résultat ne se résume pas à un rhum simplement épicé.
Goyave, eucalyptus, douceur, fraîcheur et chaleur du poivre rouge composent une expérience aromatique originale qui peut être appréciée pure comme en cocktail.
Pour les amateurs de rhum à la recherche de nouvelles origines et de nouvelles saveurs, c'est aussi une invitation à découvrir le Cambodge autrement : à travers son terroir, ses ingrédients et ses spiritueux.